The Cremator (1969)

CZECHOSLOVAK CLASSICS: Klassiekers uit de ongeëvenaarde Tsjecho-Slowaakse filmgeschiedenis. Gedurende heel september en oktober te zien bij De Uitkijk.

In het Praag van de jaren 30 volgen we Kopfringl, manager van een crematorium dat hij The Temple of Death noemt. Hij hanteert een mystieke opvatting over zijn werk; gefascineerd door het Tibetaans Boeddhisme ziet hij de dood - en specifieker, crematie - als de sublieme verlossing van het aardse lijden. Wanneer hij in de ban raakt van het fascisme neemt zijn fascinatie met de dood echter een macabere vorm aan. De expressionistische filmstijl met zwart-wit beelden, gefragmenteerde close-ups en fish-eye lenzen weerspiegelen op meesterlijke wijze de vervorming van Koprfingl’s realiteit en zijn afdaling in de waanzin, moord en nazi-collaboratie.  

Dit controversiële, absurde en indrukwekkende meesterwerk van Juraj Herz, pionier van de Tsjechoslowaakse New Wave, bewandelt de dunne lijn tussen horror en politieke satire en is een verkenning van de verschrikkingen van het totalitarisme en de duistere kant van de menselijke natuur. Kort na de release in 1969 werd THE CREMATOR, ondanks lovende reacties, verbannen door de communistische regering. Pas na de val van de muur keerde de film terug op het grote doek.