Al sinds de jaren 70 reist de Braziliaanse fotograaf Sebastião Salgado de hele wereld over voor het schieten van zijn projecten. Hij is getuige geweest van een groot aantal ingrijpende gebeurtenissen in de geschiedenis maar heeft ook de wilde fauna en flora op schitterende wijze weten te vangen met zijn lens. Voor zijn nieuwste fotoproject Genesis wordt Salgado gevolgd door zijn zoon Juliano, die samen met hem de wereld over reist en de meester vastlegt terwijl deze zijn materiaal verzamelt. Tegelijkertijd is Salgado openhartig tegenover regisseur Wim Wenders wanneer hij reflecteert op zijn eigen werk. Op enig moment werd de zwaarte van al het menselijk lijden dat hij tegenkwam hem te veel en besloot hij zijn toevlucht te zoeken in de natuur.
The Salt of the Earth werd bekroond met de speciale Juryprijs (Un Certain Regard) op het Filmfestival van Cannes 2014.