In John Cassavetes’ bejubelde meesterwerk A WOMAN UNDER THE INFLUENCE (1974) zien we de wereld door de ogen van een moeder wiens aftakelende mentale gezondheid voor grote problemen zorgt met de wereld om haar heen. Alles lijkt in orde in het gezin van Nick (Peter Falk) en Mabel (Gena Rowlands), maar de fantasierijke Mabel voelt zich gevangen in haar dagelijks bestaan van huisvrouw, moeder en echtgenote. Na een zelfmoordpoging wordt ze opgenomen in een kliniek. Na haar verlossende terugkeer komt het gezin voor grote verrassingen te staan.
Omdat geen studio zich aan het intense script wilde wagen, werd er gefilmd met geleend geld en medewerking van filmstudenten, waarna de regisseur het eindresultaat persoonlijk naar bioscopen en festivals bracht. Aanvankelijk was Cassavetes van plan het script als toneelstuk op te voeren, maar aangezien het Rowlands te uitputtend leek de rol van Mabel herhaaldelijk te spelen, koos hij voor film.
Gena Rowlands kreeg voor haar rol een Golden Globe. Bovendien werd de film genomineerd voor twee Academy Awards voor Beste Actrice en Beste Regisseur.